Patología mamaria

CIRUGÍA DEL CÁNCER DE MAMA

¿Qué es la mastectomía?

Es la exéresis quirúrgica de toda la glándula mamaria con parte de la piel, la areola y el pezón. Solamente se realiza cuando es totalmente necesaria para la curación; en muchas ocasiones es suficiente la extirpación del área mamaria afectada por el tumor. Es una intervención que supone una mutilación especialmente dolorosa emocionalmente, requiere apoyo psicológico por parte del equipo médico, de la familia y en muchos casos por especialistas en psicología clínica.

¿Siempre es preciso realizar mastectomía?

No. Según las características del tumor y de la mama de la paciente puede realizarse un tratamiento conservador. El tratamiento conservador (Tumorectomía, Segmentectomía o Cuadrantectomía) consiste en la exéresis del tumor y tejidos adyacentes de la glándula mamaria conservándose la mayor parte de ella, siempre que ello no comporte un mayor riesgo para la paciente. El tratamiento conservador implica en la mayoría de los casos aplicar posteriormente radioterapia sobre la mama operada para destruir algunas células cancerosas que puedan haber quedado en la zona.

¿Qué son los ganglios linfáticos y la linfadenectomía?

El sistema linfático es una serie de conductos parecidos a los vasos sanguíneos que posibilitan que las sustancias nutritivas y las defensas lleguen a las diferentes partes del cuerpo. Estos conductos linfáticos llegan a unos filtros que se llaman ganglios linfáticos, que impiden el paso de infecciones o de células tumorales. A nivel de la axila hay unos cuantos ganglios linfáticos que son el primer filtro de los vasos linfáticos de la mama.

La linfadenectomía axilar consiste en la exéresis de todos los ganglios linfáticos de la axila homolateral a la mama que presenta el tumor, para determinar si las células cancerosas han entrado en el sistema linfático.

¿Es preciso realizar siempre la linfadenectomía axilar?

No. Cuando se diagnostica el tumor muy precozmente todavía está limitado al interior de los conductos glactóforos mamarios, en estos casos no es preciso realizar la linfadenectomía.

Además, existe una técnica alternativa a la linfadenectomía, el estudio del 'ganglio centinela' que permite saber si un tumor de mama se ha extendido hacia la axila sin tener que extirpar todos los ganglios.

¿Debe hacerse rehabilitación después de la linfadenectomía?

La rehabilitación es una parte muy importante del tratamiento del cáncer de mama para ayudar a volver a la actividad normal lo antes posible, e impedir las restricciones de movimiento. La recuperación será distinta para cada mujer, dependiendo de la extensión de la enfermedad, el tratamiento recibido, y otros factores.

¿Qué cuidados hay que tener después de una cirugía de mama?

Los cuidados serán más importantes en los casos que se practique una linfadenectomía axilar; evitando esfuerzos por pesos excesivos, extracciones de sangre, desinfectando inmediatamente cualquier herida y utilizando repelentes de insectos en el campo y cremas solares en verano.

¿Es necesario hacer un seguimiento?

Sí. Una vez finalizado el tratamiento del cáncer de mama, es importante realizar exploraciones periódicas de seguimiento. El ginecólogo y el oncólogo seguirán controlando a la mujer. Los controles periódicos generalmente incluyen exploraciones del tórax, axila y cuello; así como mamografía, ecografía de mama, analítica de sangre de marcadores tumorales, radiografía de tórax, gammagrafía ósea y otras pruebas.